美国海军陆战队正在积极探索新型运输工具，以进一步提高其后勤支持能力，最近对由RCI公司开发的“副王蛱蝶”地效飞行器表现出了浓厚的兴趣。

自2020年以来，总部设在罗德岛的RCI公司开始了对一种新型地效飞行器——“海上滑翔机”的研发，采用了全新的设计理念。该公司的技术验证机于2022年6月完成，这是一架无人驾驶的实验机，其尺寸大约仅为未来量产机型的四分之一。到了2022年9月初，这款原型机成功进行了水面快速滑行，并最终顺利升空，展示了通过水翼滑跑并借助地效飞行的可行性。美国海军陆战队对这一前沿飞行器技术产生了浓厚的兴趣，因此在2023年10月，海军陆战队作战行动实验室与RCI公司签署了一份高达475万美元的合同，旨在联合研发、建造和测试全尺寸的地效飞行器。

在短短几个月内，RCI公司成功完成了全尺寸“副王蛱蝶”飞行器的研发，这款飞行器不仅支持人员运输，还能运载货物。预计在2025年完成建造，并计划于3月初启动该飞行器的海面及空中实飞测试。该地效飞行器通过吊车以安全方式下水，随后展示了其在水面上的移动与机动能力。到了3月底，美国海军陆战队与RCI公司又签署了一份高达1000万美元的新协议，允许试飞器参与海军陆战队的演习，以验证其各项性能与作战能力。如测试结果能够满足海军陆战队的需求，那么“副王蛱蝶”有望被纳入其装备发展计划中。

海军陆战队对那些具备高机动速度、操作简单且不需要专门基础设施支持的装备表现出了浓厚的兴趣。设计团队坚信，这款飞行器将有效助力海军陆战队实现人员及关键物资的快速投送。“副王蛱蝶”具有单翼船型设计，机长约16.7米，翼展达19.8米，搭载了一种电动动力系统，其最大起飞和着陆重量达6.8吨。机身特别设计了水下部分，以确保在水面移动时的稳定性。该地效飞行器配备了容量极大的蓄电池，利用机翼前缘的12台电动机进行飞行，最大速度可达到290千米/小时，满电状态下续航时间为一小时。机身内部的货舱尺寸为长7.9米、宽1.7米、高1.8米，能够容纳12个座位，客舱总体积大约为21立方米。当载客时，最大承重为1.36吨，而在载货时可达到1.6吨的装载能力。